Damesclubs – verschillende benaderingen, één duidelijk doel

Lange tijd waren damesclubs een ondergeschoven kindje, een lichtere versie van herenclubs met een zachtere shaft en wellicht een roze grip om de doelgroep aan te geven. Maar de tijden zijn veranderd. Vrouwen vormen een vanzelfsprekend en groeiend deel van het golf van de toekomst en fabrikanten hebben een andere kijk op hun producten en een heel nieuwe manier van denken.

Maar dat betekent niet dat ze allemaal dezelfde aanpak hebben.

Een bedrijf met damesmodellen: Ping

De damesseries van Ping worden door dames voor dames ontwikkeld, gelijktijdig met de herenseries, maar met eigen parameters en constructies. Er zit een duidelijke filosofie achter: Bij vrouwen zijn de swingsnelheid, het ritme en de krachtontwikkeling anders, en hun clubs moeten daarop afgestemd zijn.
“Al onze clubs moeten een duidelijke doelgroep hebben en het is altijd ons doel dat de individuele golfer beter gaat spelen en plezier beleeft,” vertelt de Nordic Manager van het bedrijf, Patrik Bäckbom. Hij legt uit dat Ping de damesclubs van de grond af aan ontwerpt met het oog op vrouwelijke spelers. Loft, gewichtsverdeling, slagvlak en gripmaat, om enkele factoren te noemen.

Ping de damesclubs van de grond af aan ontwerpt met het oog op vrouwelijke spelers

“Om hun behoeften beter te begrijpen, heeft Ping een team van vrouwelijke spelers en ingenieurs samengesteld. Zo leggen we de focus volledig op wat vrouwelijke spelers nodig hebben op het gebied van prestaties en design. Het team ontwikkeld aparte damesclubs in alle categorieën: ijzers, hybriden, fairwaywoods, drivers en putters.”
Deze clubs richten zich op spelers die hulp nodig hebben om maximale lengte en hoogte te halen, en niet noodzakelijk op topspelers.
“Damesclubs hebben onder andere aanzienlijk dunnere slagvlakken, die een sterker trampolinegevoel geven en dus een hogere balvlucht en meer lengte. Dit krijg je niet altijd met traditionele herenclubs,” zegt Patrik.

Moet je een vrouw zijn om met damesclubs van Ping te spelen?
“Aangezien onze meest uitgesproken damesmodellen een vrouwelijke vormgeving vertonen, worden ze overwegend door vrouwen gebruikt. Maar als spelers – ongeacht hun geslacht – het design niet leuk vinden of een meer neutraal uiterlijk willen, zijn er andere modellen waarvan de lengte, lie, shaft en grip volledig aanpasbaar zijn.”

Hoeveel dames spelen met herenclubs?
“Het is niet ongewoon dat dames met ‘herenclubs’ spelen, of tenminste met clubs die op basis van een ander model op hun behoeften zijn afgestemd.”

Er bestaan geen heren- of damesclubs: Titleist

Bij Titleist denken ze er anders over. Zij hebben geen uitgesproken dames- of herenclubs. Alle modellen van het merk vertonen dezelfde vormgeving.
Maar dit is niet omdat ze vrouwelijke spelers negeren, integendeel.
Er zijn immers meerdere vrouwen met leidinggevende posities bij de productontwikkeling.
“De filosofie van Titleist over productontwikkeling is om producten met de beste prestaties te maken – ongeacht geslacht, leeftijd of spelniveau. Uitgerekend in het segment golfclubs is dit heel duidelijk. Wij ontwerpen en ontwikkelen clubhoofden. Vervolgens werken we samen met fabrikanten van shafts en grips om de unieke combinatie voor iedere speler te vinden,” aldus Kajsa Påhlman, Nordic Marketing Manager. Ze vervolgt:
“Daarom is het ook zo belangrijk dat je als golfer een Custom Fitting doet. Wij helpen golfers om materiaal te vinden dat helemaal is aangepast aan hun manier van slaan. Titleist maakt dus geen damesclubs, maar wel golfclubs voor dames. En hetzelfde geldt voor golfballen.”
Titleist wil geen concepten verkopen – ze verkopen prestaties. Dit stelt weliswaar eisen aan kennis en advies, maar geeft ook het gevoel dat je als speler individueel wordt gezien.

Titleist maakt dus geen damesclubs, maar wel golfclubs voor dames

Verschillende benaderingen – dezelfde conclusie

De branche beweegt zich tussen deze twee uitersten. TaylorMade produceert bijvoorbeeld de damesclubs Kalea, terwijl Callaway vaak modellen in een speciale damesversie lanceert. Sommigen geloven dus in een duidelijke opdeling, terwijl anderen meer heil zien in een vagere definitie.
Maar één ding is zeker: vrouwelijke golfers worden niet meer genegeerd. In tegendeel zelfs.