De TGL is begonnen! Indoor golf meets pro-tour
De golfwereld is aan een nieuw hoofdstuk toe. De TGL – Tomorrow Golf League – heeft zijn première beleefd. Dit toernooi is een antwoord op de technologische ontwikkeling en de almaar toenemende belangstelling voor simulatorgolf.
Het omroepsysteem staat op het hoogste volume. Medeoprichters en eigenaren Tiger Woods en Rory McIlroy zitten op de nokvolle tribune en de Amerikaanse sportzender ESPN zendt de wedstrijd tussen New York en The Bay rechtstreeks op primetime uit. De spelers worden aangekondigd zoals voor een ijshockeywedstrijd en er heerst geen stilte maar uitgelatenheid.
Het motto luidt “ongecompliceerd, snel en leuk”, wat onder andere te zien is aan de bel die klinkt als spelers er langer dan 40 seconden over doen om te slaan.
TGL mikt op jongeren en simulatorgolfers
Een ontwikkeling van de laatste tientallen jaren is dat er steeds vaker met technologische hulpmiddelen wordt gegolfd, met name door jonge spelers. Daardoor kun je tegenwoordig indoor spelen, waarbij je op een tv-scherm ziet hoe de bal door de lucht vliegt.
Deze techniek heeft zich ook in het professionele golf verspreid. Het enige verschil is dat het scherm in het speciaal voor de TGL gebouwde stadion SoFi Center 20 keer zo groot is als een gewoon scherm, zeg maar 5 verdiepingen hoog.
De bouw van het SoFi Center kostte zo’n 5,5 miljoen euro. Alle wedstrijden worden daar gespeeld en vanaf de tribunes of op computer- en tv-schermen zal de wereldtop in actie te zien zijn, wat nieuwe belangstellenden moet lokken.
De bedoeling is onder andere om het golf breder te maken en de kijkcijfers te bevorderen, want die zijn gedaald sinds de superster Tiger Woods minder speelt, en om de echte fans dichter bij hun idolen te laten komen.
“Ik hoop op een lekker luidruchtige stemming,” zei het jonge Zweedse talent Ludvig Åberg voor de première.
Er werd inderdaad luidkeels gejuicht toen de spelers werden omgeroepen. Twee jaar geleden zat Åberg nog op een Amerikaans college. Hij heeft al een tweede plaats bij de Masters en een overwinning op de PGA-Tour behaald en heeft aan de Olympische Spelen en de Ryder Cup deelgenomen. En toen hij de allereerste birdie in het bestaan van de TGL sloeg, stond hij ook helemaal in het centrum van de gebeurtenissen.
Disney+ heeft de rechten op de TGL
Miljoenen mensen konden zijn putt live meemaken op Disney+, dat de internationale uitzendrechten heeft.
“De TGL is een nieuwe manier om golf op tv te beleven en biedt de kijkers de mogelijkheid om veel dichter bij de grootste PGA Tour-spelers te komen, onder wie het Zweedse fenomeen Ludvig Åberg. We zijn verheugd dat we in samenwerking met de TGL en onze collega’s van ESPN deze nieuwe tv-ervaring kunnen aanbieden,” zegt Hans van Rijn, CEO van The Walt Disney Company Nordic & Baltic.
En er is nog meer dramatiek te verwachten. De voorronde eindigt op 4 maart. De halve finales worden op 17–18 maart gespeeld en de finale op 24–25 maart.
Daarna zal de toekomst uitwijzen of de TGL zijn naam waarmaakt en de liga van morgen wordt.
Foto: Disney/TGL