”Tegenwoordig is golf makkelijker”

Was vroeger alles beter? Golfen was in ieder geval moeilijker, zoveel is duidelijk wanneer we praten met Klas Ohlsson, Golfstore-Pro bij Lunds Akademiska Golfklubb en liefhebber van hyckoryclubs.
– Met hedendaags materiaal is golfen eenvoudiger, zegt hij.

Klas raakte in de ban van oude golfclubs tijdens zijn PGA-trainersopleiding. Daar trok hij vaak op met Stefan “Bjällis” Condé, een kameraad die tegenwoordig trainer en Golfstore-winkelhouder bij Båstad Golfklubb is.
Klas is sinds lang in geschiedenis geïnteresseerd en terwijl Stefan aan een scriptie over hickoryclubs werkte, schreef Klas over geschiedenis van het golf. Rond die tijd kocht hij ook een setje clubs met houten shafts van zijn vriend.
– Het was een gemengde set. Daar moet je het meestal mee doen, want je vindt niet zo gauw een intacte set van enkele honderden jaren oud, legt Klas uit en hij vertelt dat hij ook nog een ijzer-1 uit die tijd heeft.

Klas was toen al actief bij Lunds Akademiska.
– Bjällis zat met enkele vrienden een eindje noordwaarts bij Torekov en na verloop van tijd richtten wij “The Society of Lund Hickory Golfers” op om wedstrijdjes tegen hen te spelen.

We hadden een dresscode met overhemd, stropdas en kniekousen.
En – hoe kan het ook anders – tweed.
– Ik heb thuis nog een tiental van die plus-fours en plus-twos, evenveel kousen en zeker 200 stropdassen. Maar ik draag ze niet meer zo vaak. Je hoeft je ook niet per se zo te kleden om hickorygolf te spelen. Vroeger was het de regel, nu gebeurt het nog wanneer ik in Schotland ga golfen.
– Ik ga daar met een groepje vrienden elk jaar heen.

Hoe groot is het verschil tussen een hickoryclub en een moderne club bij het swingen?
– De swing zelf verschilt niet zoveel. Een shaft van hickoryhout weegt weliswaar meer dan een van staal of graphite, maar de speeltechniek verschilt weinig, zo lang je de bal goed raakt.
– Maar als ik de sweetspot mis, gedraagt een hickoryclub zich heel anders dan mijn moderne Ping-clubs. Als je de bal met de teen van het clubhoofd raakt, verlies je met een moderne club niet veel meters, terwijl dezelfde slag met een hickoryclub 10 tot 50 meter korter en een stuk schuiner kan zijn, vergeleken met een goede impact.
– Goed om te weten als je een bal met andere eigenschappen wilt…

In het golfmuseum van St. Andrews zijn er golfclubs die uit de 15e eeuw dateren. Bij hickorygolf gaat het meestal om clubs van ruim honderd jaar oud.
In zijn garage bewaart Klas een tiental sets met clubs uit verschillende tijdsperiodes.
– Ik vind de variatie het leukst. Ik speel zowel met hickoryclubs als met moderne clubs en de laatste jaren speel ik ook vaak met sets uit de jaren 80, met blades en een driver met een clubhoofd van persimmon,
– Zulke clubs vereisen een eigen strategie, dat is het grote verschil. Jaren-80-clubs lijken op moderne clubs, behalve dat moderne clubs een veel hogere balvlucht met minder spin geven. Oudere clubs hebben een lage balvlucht die naar het einde toe wat omhoog gaat.
– Vergeleken daarmee geven hickoryclubs heel lage slagen, wat bijvoorbeeld handig is in Schotland, want daar heb je veel wind en veel bounce & roll.

Koop clubs van iemand die ze kan renoveren

Wat raad je golfers aan die oude clubs willen proberen?
– Koop clubs van iemand die ze kan renoveren. Denk niet dat je clubs op eBay vindt waarmee je onmiddellijk de baan kunt betreden, want ze verschillen enorm en kunnen kapot gaan als ze niet worden opgeknapt door iemand die er verstand van heeft.
– Als je een specialist raadpleegt, controleert hij of de clublengtes bij elkaar passen en dat de swinggewichten en dergelijke correct zijn. Een echte clubmaker zorgt ook voor een goede kit en renoveert je clubs zodat ze niet uit elkaar vallen wanneer je swingt.
– 95 procent van de clubs die je online vindt, zijn niet gerenoveerd en hebben bijvoorbeeld loszittende clubhoofden. Zulke clubs kunnen dus niet alleen kapot gaan, maar het clubhoofd kan wegvliegen en iemand verwonden. Lijm van 100–120 jaar oud blijft niet eeuwig goed…

Gebruik je andere ballen wanneer je hickorygolf speelt?
– Met een premiumbal als de Titleist Pro V1 bestaat het risico dat je je clubs naar de knoppen helpt. Die is veel te hard, met name voor houten clubs. Een ijzerclub kan er beter tegen, maar met een harde bal op massief hout krijg je deuken en barsten.
– Kies liever voor een bal zoals de Wilson Duo Soft Plus, de Srixon Ultisoft of de Titleist TruSoft. De lage compressie is beter voor de clubs en bovendien spinnen ze niet te veel, waardoor ze landen, even opstuiten en een beetje rollen, zowel vanaf de tee als op de green.

Nog een laatste tip?
– Speel wedstrijden, dat maakt het allemaal veel leuker. Met hickoryclubs sla je onvermijdelijk wat missers, maar dat geeft niet als je een wedstrijd speelt. Gewoon opnieuw slaan, op naar de volgende hole!