Callaway toonaangevend op het gebied van AI – maar trouw aan zijn oorsprong

Het ging hem nooit zomaar om een club. Toen Ely Callaway in 1982 een klein Californisch bedrijf kocht dat hickoryclubs maakte, had hij een visie: materiaal creëren dat gevoel met technische ontwikkeling combineerde. 40 jaar later is Callaway een van de meest gerenommeerde golfmerken ter wereld en het bedrijf blijft de ontwikkeling aandrijven. Dat zie je aan de vlaggenschipmodellen voor 2025: Elyte en Chrome Tour. Deze drivers en ballen halen een grotere snelheid en meer lengte dan ooit.

Toen Callaway in 2019 zijn eerste AI-ontworpen driver op de markt bracht, de Epic Flash, was dit het startschot van een nieuw tijdperk, waarbij een ‘supercomputer’ elke ronding, elke millimeter en elke trilling van de club analyseerde, optimaliseerde en vormgaf. Geen trial and error meer! De ingenieurs trainden algoritmen met miljoenen swinggegevens, die de supercomputer vervolgens gebruikte om een nieuwe Callaway-club te ontwerpen.

Gaandeweg werden er steeds meer gegevens ingevoerd en verschenen er nieuwe, nog betere modellen. Het nieuwste resultaat? Elyte, een nieuwe generatie clubs die vanaf de tekentafel tot de tee op AI is gebaseerd. Deze serie is dus niet zonder reden naar de oprichter vernoemd. De driver is de meest geavanceerde die Callaway ooit heeft ontworpen. Hij combineert lage spin met een hoge balsnelheid en het slagvlak voelt bijna levend aan. Het maakt steeds minder uit hoe goed je de sweetspot raakt. De balvlucht is altijd recht, lang en vooral bijzonder voorspelbaar.

Bewezen: steeds beter

Bij elke nieuwe release verkondigen de meeste golfmerken dat ze met steeds betere producten op de markt komen. De Callaway Elyte-serie is geen uitzondering. Testen tonen aan dat je met Elyte maar liefst 8 yard meer haalt dan met het vorige model. Dat is niet slecht voor een bedrijf dat volgens Golf Datatech al in 2024 de meeste drivers verkocht op de Amerikaanse markt.
Dit is te danken aan nieuwe materialen in de kroon van de driver en de vele controlepunten om een hoge balsnelheid over het hele slagvlak te garanderen, hetgeen in heel lange, rechte slagen resulteert.

Maar hier bleef het niet bij. Om de hele keten te controleren – vanaf de tee tot de hole – ontwikkelde Callaway ook een volledig nieuwe bal: de Chrome Tour. En ook hier was AI de architect. Door duizenden aerodynamische scenario’s te simuleren ontwierp Callaway een bal met veel spin rond de green, maar weinig spin vanaf de tee.

Nu kan ik verschillende typen slagen slaan, wat voor mij een belangrijke drijfveer was. Bovendien presteert deze bal uitstekend vanaf de tee, en daardoor was ik helemaal om.

De Masters-winnaar Jon Rahm is net als vele anderen op Callaway-ballen overgegaan. Voor hem gaat het vooral om de veelzijdigheid die de Chrome Tour X biedt.
“Ik zag een mogelijkheid om mijn slagen rond de green te verbeteren, en die zijn er inderdaad op vooruitgegaan. Nu kan ik verschillende typen slagen slaan, wat voor mij een belangrijke drijfveer was. Bovendien presteert deze bal uitstekend vanaf de tee, en daardoor was ik helemaal om.”

Meer golfers dan ooit spelen met Callaway

De Chrome Tour-serie werd algauw een favoriet onder tourspelers. Met zachte gevoeligheid in het korte spel en explosieve prestaties bij de driver is het een ideale keuze voor golfers die meer controle willen zonder snelheid op te offeren. Uit blinde testen vóór de lancering van de nieuwe Chrome Tour-modellen kwam bij veel spelers een duidelijke lengtetoename naar voren ten opzichte van hun gebruikelijke bal.
Dit verklaart onder andere waarom Callaway inmiddels een marktaandeel haalt van ruim 22,2 procent van de balverkoop, het hoogste cijfer in de geschiedenis van het bedrijf.

Het doel is om de grootste te worden. Daarom zijn er voor het seizoen 2025 drie aparte Chrome Tour-varianten. Behalve de Chrome Tour zijn er de Chrome Tour X en de Chrome Tour Triple Diamond. Alle drie vliegen ze snel en ver. Het verschil is dat de Tour X geschikt is voor spelers die weinig spin willen, en de Triple Diamond voor spelers die de bal hard slaan en dus een bal nodig hebben die nog minder spint.

Aan de hand van AI ontwerpt Callaway niet alleen betere producten, maar kijken ze bij het bedrijf ook op een nieuwe manier naar het spel. Dankzij AI machine learning komen ze tot oplossingen op maat van moderne swingtechniek, moderne snelheden en ook moderne verwachtingen. Dit is een filosofie die helemaal terug te voeren is tot de oprichter Ely Callaway zelf.