Ryder Cup in een tijd van onzekerheid

Voor de Ryder Cup in 2018 op Le Golf National in Parijs werkten er 2.700 personen in de restaurants bij de baan. Er waren 300 parkeerwachters en evenveel schoonmakers ter plaatse, net als 650 politieagenten en 920 geaccrediteerde journalisten. Het toernooi was te zien in 620 miljoen huishoudens wereldwijd en 270.000 personen uit 90 landen vulden de tribunes. De omvang van dit toernooi was ongezien. De hele sportwereld keek toe.

Er kwam een revanche en eind mei 2022 stond Henrik Stenson midden in het Colosseum. Net zoals Russell Crowe in Gladiator brulde hij “Are you not entertained” en riep dat hij twaalf gladiatoren bij zich had.
Na de vernedering op Whistling Straits moest hij Europa weer in het offensief brengen.
Maar sindsdien is er veel water onder de bruggen over de Tiber gevloeid en Henrik Stenson is een van de sterren die naar de LIV-tour is overgestapt.

De LIV- en de PGA-tour zijn geen al te beste maatjes, waardoor Stenson en andere LIV-golfers langs de zijlijn staan. Hij is aanvoerder af en aangezien de LIV-Tour tot nader order niet meetelt voor de wereldranglijst, kunnen LIV-spelers zich moeilijk kwalificeren voor het team. Bovendien worden de aanvoerders Luke Donald en Zack Johnson onder druk gezet om geen wildcards aan LIV-spelers toe te kennen.

Zack Johnson is voormalig nummer één Dustin Johnson, de spectaculaire Phil Mickelson, de major-fanaat Brooks Koepka en de langeballenspecialist Bryson DeChambeau kwijt. Maar de meeste hoofdbrekens zal Luke Donald hebben, die in allerijl werd opgeroepen om Stenson te vervangen. Zijn team wacht een noodgedwongen generatiewissel, want Ian Poulter, Sergio García en Lee Westwood, die jarenlang de kern van het Europese team uitmaakten, hebben ook een lucratief contract getekend voor de LIV.

Op het grootste golfevenement ter wereld zullen dus voor het eerst in vele jaren de beste spelers ontbreken.