– Mijn ouders hebben me nooit gepusht. Mijn vader liet me kiezen. Wilde ik golfen, dan mocht ik golfen, maar als ik liever iets anders wilde, was dat ook prima. Volgens mij is dat een goede aanpak, anders heb je er geen plezier aan.
– Nu ik zelf kinderen heb, vraag ik geregeld of ze mee willen naar de golfbaan, maar ik dwing hen nooit. Meestal zeggen ze nee, maar wie weet slaat de vonk vroeg of laat over.
Als kind speelde Kim het meest samen met de jongens van haar club.
– Ik vond het leuk om met hen mee te doen, er waren geen andere meisjes. Ik denk ook dat ik daardoor een behoorlijk hoog niveau haalde. Ik speelde met mijn jongere broer, die veel vrienden op de club had. Ze waren erg gedreven en daagden elkaar voortdurend uit.
– Mijn eigen motivatie was misschien niet even groot, maar ik werd erin meegesleurd en ik trainde en speelde golf met hen.
Wellicht legde ze toen de basis voor haar latere succes. Kim werd een van de prominenten op nationaal niveau, wat uiteindelijk tot de prestigieuze British Amateur leidde.
– Ik wilde minstens één internationaal toernooi spelen voor ik aan kinderen begon. Ik haalde de kwalificatielimiet niet, maar eigenlijk maakte dat niet zoveel uit. Ik was drie maanden zwanger en het was behoorlijk zwaar met die baby in mijn buik, zegt ze.
– Maar als ik er zo aan terugdenk, was het best wel heftig. Ik speelde dat prestigieuze toernooi en dat nota bene terwijl ik zwanger was.
Het toernooi vond plaats in Noord-Ierland, waar Kim nog nooit was geweest. Vele dingen waren anders. Aangezien ze niet bij het Nederlandse nationale team zat, moest ze alles zelf regelen. In dat verband is het haast symbolisch dat ze op haar trainingsronden als zwangere zelf met haar tas rondzeulde.
– Ik weet nog goed dat we dalend de landingsbaan naderden en dat het toen pas tot me doordrong hoe heuvelachtig Noord-Ierland was. Ik dacht: waar ben ik nu weer aan begonnen?
– Ik ging direct naar de baan, speelde negen holes en trainde een beetje. Daarna was ik doodop. Alleen al zo’n reis is een hele opgave als je zwanger bent. Na die trainingsronde huurde ik een trolley en speelde het toernooi. Ik kon me niet kwalificeren, maar daardoor had ik wat meer tijd voor sightseeing.
Het was een avontuur, maar ook een herinnering voor het leven en een tijd waarin ze veel nieuwe inzichten opdeed, zowel over golf als over het leven in het algemeen.
– Mijn swing ging erop vooruit. Ik heb twee kinderen en tijdens beide zwangerschappen ging ik tot de achtste maand door met golfen. Ik zou bijna beweren dat ik toen op mijn best was. Het probleem is alleen dat het lastig is om te lopen. Je waggelt als een eend, merkt ze lachend op.
– Om te swingen draai je om je buik heen en het enige waar je eigenlijk op let is dat je de bal raakt. Je hebt gewoon geen energie om aan iets anders te denken, maar bij golf is dat niet per se een nadeel. Het is echter niet te vergelijken met geblesseerde golfers, die zich vaak een verkeerde swing aanmeten als compensatie voor hun blessure.
– Met mijn buik hield ik een lager tempo aan en raakte ik de bal beter.
Noord-Ierland vormde een mooie afsluiting voor haar competitiespel. Kim besloot namelijk om in de voetsporen van haar vader te treden.
– Ik wilde golfers vooruithelpen door lessen te gaan geven maar ook door advies te bieden bij het kiezen van materiaal.
Want volgens Kim gaan die twee dingen hand in hand.
– Zoals ik het zie heb je kennis nodig over golftechniek maar ook over custom fitting. Het gebeurt maar al te vaak dat golfers niet veel hebben aan nieuwe clubs zolang ze niet trainen en de nodige veranderingen doen. Daarom zeg ik geregeld: ga eerst zus of zo trainen en kom over twee weken terug. De fitting levert dan meer op en de klant is tevreden.
Maar met swingtechniek en fitting alleen kom je er niet. Misschien wel het belangrijkste aspect is wat ze op indertijd op haar thuisclub leerde van haar moeder, vader, broer en alle vrienden, namelijk plezier in het spel.
Daarom zou Kim Kuijsters willen dat er meer junioren en volwassenen Pitch & Putt doen en op korte banen spelen.
– Dat is dynamisch en snel. Je oefent op die manier slagen die op de lange banen snel resultaat opleveren. Het is ook goed voor je creativiteit, want soms moet je de bal hoog, laag of met side-spin slaan en dat is leuk!
– Het is geen toeval dat dit heel populair is in Ierland en in het noorden van Spanje. Vandaar ook dat deze regio’s heel veel goede golfers voortbrengen.
