Zenuwen, clubs en leven uit een koffer

Ze komt rechtstreeks van een topklassering in Zwitserland en speelde voor een groot publiek op Royal Lytham & St Annes tijdens het AIG Women’s Open. Het is een intens 2026 geweest voor Ladies European Tour-pro Kajsa Arwefjäll, 26.

In de nieuwste aflevering van The Golfstore Podcast praten we over hoe je omgaat met druk wanneer het er echt op aankomt, wat wij als amateurgolfers van de professionals kunnen leren en hoe opgroeien met vader Niclas Arwefjäll als Golfstore-Pro op de club de weg naar de tour voor haar vrijmaakte.

– Mijn doel is de Solheim Cup van 2028, zegt ze.

‘Het was een heel ander soort zenuwen’

Deze zomer maakte je je debuut in het British Open op het klassieke Royal Lytham & St Annes en behaalde je een mooie topklassering in het Swiss Ladies Open. Kun je beschrijven hoe het voelt om op het grote podium in het middelpunt van de belangstelling te staan?
– Het was fantastisch. Het AIG was mijn tweede major na Evian, maar het waren twee totaal verschillende ervaringen. Op Royal Lytham waren ontzettend veel mensen en de hele entourage was enorm. Na twee dagen stond ik in de top 20 en spelen voor zo’n groot publiek was zenuwslopend, maar vooral ontzettend leuk. Het voelde bijzonder om speelsters als Lydia Ko en Nelly Korda in de flight achter me te hebben, maar het waren vooral positieve zenuwen.

Een paar weken later startte je in Zwitserland in de laatste flight met een voorsprong van drie slagen en nog één ronde te gaan. Hoe beïnvloedden de zenuwen je toen?
– Het waren verschillende soorten zenuwen. Tijdens het British Open was het meer een spannend, kriebelend gevoel. Maar voor de laatste ronde in Zwitserland was ik zo zenuwachtig dat ik voor de start niet eens kon eten. Ik was misselijk, verloor het gevoel in mijn handen en had bijna het gevoel dat ik moest overgeven. Het was een heel andere druk, die ik mezelf waarschijnlijk oplegde omdat ik zo graag wilde winnen. Winnen op de LET was iets waar ik al heel lang van droomde. Hopelijk kan ik deze ervaring meenemen en lukt het de volgende keer wel.

Wat heb je in die situatie over jezelf geleerd?
– Als ik zenuwachtig word, ga ik alles sneller doen. Ik swingde sneller en liep sneller, waardoor het tempo in mijn swing niet meer goed was. De volgende keer weet ik dat ik alles moet vertragen – langzamer lopen en meer rust in mijn swing brengen. En omdat ik niet kon eten, heb ik geleerd dat ik iets vloeibaars bij me moet hebben, zoals een proteïneshake, zodat ik toch energie binnenkrijg. Je kunt zenuwen niet zomaar laten verdwijnen.

Je moet accepteren dat ze er zijn – ze zijn er tenslotte omdat het belangrijk voor je is.

Zo optimaliseren de professionals hun materiaal

Zowel de banen als de omstandigheden verschillen enorm tussen Engelse linksbanen en bergbanen in Zwitserland. Pas je je materiaal aan de baan aan waarop je speelt?
– Ja, absoluut. Het grootste verschil zit vaak in de bounce van de wedges. Voor Zwitserland had ik eigenlijk een wedge met meer bounce mee moeten nemen, omdat de rough rond de greens erg dik en taai was. Voor het British Open nam ik mijn ijzer 5 mee om de bal laag te kunnen houden tegen de wind in. Daarvoor had ik mijn ijzer 5 al een aantal jaren niet meer gebruikt.

Normaal gesproken heb je een hybride 6 in plaats van een ijzer 5. Hoe komt dat?
– De laatste keer dat ik met een ijzer 5 speelde, was op college in 2024. Sindsdien speel ik met mijn hybride 6 en ik ben er dol op! Hij is zoveel makkelijker te slaan, geeft een hogere balvlucht zodat de bal beter stopt op harde greens en is aanzienlijk makkelijker uit de rough te slaan. Het is een duidelijke trend dat steeds meer spelers op de tour kiezen voor makkelijker te spelen hybrides en houten. Vooral wij vrouwen hebben meer loft en een steilere landingshoek nodig wanneer de ondergrond hard wordt.

Het leven als tourpro: Leven uit een koffer

Veel mensen zien het leven op de tour als heel glamoureus, maar hoe ziet het dagelijks leven op de Ladies European Tour er eigenlijk uit?
– Er komt ontzettend veel planning bij kijken. Je moet al je vluchten, hotels en huurauto’s zelf boeken. En bovenal moet je het prettig vinden om uit een koffer te leven. Sinds februari ben ik volgens mij in totaal maar vijf weken thuis geweest.

Dat Saudi-Arabië heeft geïnvesteerd in de Ladies European Tour is een van de meest besproken onderwerpen van dit jaar. Hoe kijken jullie daar tegenaan?
– In het vrouwengolf verdienen we nog steeds veel minder dan bij de mannen, dus deze toernooien zijn van cruciaal belang om daadwerkelijk van onze sport te kunnen leven en door te kunnen gaan met wat we doen. Bij de Aramco-toernooien bedraagt het prijzengeld 2 miljoen euro, terwijl dat bij een regulier toernooi 350.000 euro is. Vanuit dat perspectief is het heel goed dat deze toernooien er zijn. Maar als we het hebben over waar het geld vandaan komt, dan is dat een heel ander verhaal, waar we eigenlijk niets mee te maken hebben en waar we geen invloed op kunnen uitoefenen.

Om nog even terug te komen op het leven op de tour: Is het eigenlijk wel de moeite waard om een eigen huis te hebben als je zoveel reist?
– Eerlijk gezegd, nee! Maar ik heb geluk dat ik bij mijn ouders een kamer heb waar ik kan thuiskomen, mijn spullen kan bewaren en tussen de toernooien door wat rust en een normale routine kan vinden. Dat betekent ontzettend veel voor me.

Opgroeien op de golfbaan en advies voor jonge spelers

Over ‘thuis’ gesproken. Je vader, Niclas Arwefjäll, is PGA Professional en Golfstore-Pro. Hoe maakte je tijdens je jeugd kennis met golf?
– Omdat mijn vader op de golfclub werkte, was ik daar na school altijd te vinden. Maar in het begin draaide het niet altijd om golf – mijn vrienden en ik zochten bloemen, bouwden torens van golfballen en bakten koekjes die we na het spelen opaten. Mijn vader heeft me nooit gedwongen om te golfen, maar liet me zelf het plezier ervan ontdekken. Plezier maken met mijn vrienden was wat ervoor zorgde dat ik van de sport ging houden.

Hoe werkt jullie relatie nu je vader ook je coach en soms je caddie is?
– Hij heeft me alles geleerd wat ik over golf weet. Hij is heel goed in het onderscheid maken tussen wanneer hij mijn vader moet zijn en wanneer hij mijn coach is. Op de baan is het fijn om hem als een soort ‘tweede brein’ bij me te hebben. Hij bevestigt mijn beslissingen over clubkeuze en afstanden, zodat ik honderd procent vertrouwen kan hebben in de slag.

Wat is je beste advies voor junioren en hun ouders die de top willen bereiken?
– Als je jong bent, moet je gewoon heel veel wedstrijden spelen, leuke oefeningen doen en plezier maken met je vrienden. Je wordt nooit echt goed in iets als je het vanaf het begin niet leuk vond. Zorg ervoor dat je het plezier behoudt – dan wil je meer trainen, en hoe meer je traint, hoe beter je wordt!

De droom van de Solheim Cup

Wanneer we elkaar spreken, zijn er nog maar een paar weken te gaan tot het grootste evenement in het vrouwengolf: de Solheim Cup. Voor Kajsa is dat podium het vanzelfsprekende doel.

We hebben veel over trainen gesproken. Wat moet je verbeteren om een plek in het Solheim Cup-team te veroveren?
– Ik moet mijn putten verbeteren. Als je bijvoorbeeld naar het toernooi in Zwitserland kijkt, eindigde ik daar als vijfde, maar stond ik 55e wat betreft Strokes Gained Putting. Daarnaast wil ik wat verder slaan en vooral wat hoger, zodat ik nog agressiever de greens kan aanspelen.

Leg je de basis voor meer lengte op de driving range of in de sportschool?
– Voor mij is dat de sportschool!

5 dingen die je kunt leren van tourpro Kajsa Arwefjäll

1. Durf moeilijke ijzers te vervangen: Kajsa heeft sinds 2024 geen ijzer 5 meer in haar tas, maar speelt in plaats daarvan met een hybride 6. Die geeft een hogere balvlucht, is vergevingsgezinder en maakt het aanzienlijk makkelijker om de bal te laten stoppen op harde greens of uit dikke rough te slaan. Kijk ook eens kritisch naar wat je in je tas hebt, afhankelijk van de banen die je speelt – misschien haal je het ijzer 5 weer tevoorschijn als je naar de Britse Eilanden gaat?
2. Vertraag wanneer de zenuwen toeslaan: Wanneer de druk tijdens de ronde toeneemt, hebben de meeste mensen de neiging hun bewegingen te versnellen. Kajsa merkte dat ze zowel sneller liep als sneller swingde toen ze aan de leiding stond. De les? Als je merkt dat je zenuwachtig wordt, vertraag dan bewust je looptempo, je routines en je swing.
3. Denk hardop: Wanneer Kajsa een slag plant, nemen zij en haar caddie alle factoren hardop door: de exacte afstand tot de vlag, hoe ver de bal moet vliegen, de invloed van de wind en de topografie van de baan. Door de berekening hardop uit te spreken en bevestigd te krijgen, wordt het makkelijker om de slag met duidelijkheid en vertrouwen uit te voeren.
4. Zorg voor energie als je maag op slot zit: Bij sterke zenuwen kan je eetlust volledig verdwijnen. Als je met een lege maag aan je ronde begint, kan dat al snel leiden tot energieverlies en twijfelachtige beslissingen. Een eenvoudige pro-tip is om vloeibare voeding mee te nemen – zoals een proteïneshake of smoothie – voor momenten waarop vast voedsel niet lukt.
5. Omarm de zenuwen! Ze betekenen dat het belangrijk voor je is. Je gevoelens accepteren is de beste manier om ermee vertrouwd te raken.

Luister hier naar de nieuwste aflevering van The Golfstore Podcast met Kajsa Arwefjäll: