De succesfactor: Waarom linkshandigen winnen op Augusta

Zes keer heeft een linkshandige speler de Masters gewonnen. Mike Weir was de eerste die het klassieke groene jasje aantrok in 2003. Ter vergelijking: de US Open is nog nooit gewonnen door een linkshandige speler en slechts drie keer in de 165-jarige geschiedenis van de British Open. Waarom is dat? Wij geven je het antwoord.

Linkshandige spelers worden steeds talrijker, zowel op amateur- als professioneel niveau. Dankzij deze toename zijn zes van de laatste 22 Masters gewonnen door linkshandige spelers.

Mike Weir vertrouwde op precieze wedge shots om birdies te maken. Hij werd gevolgd door de creatieve Phil Mickelson, die won in 2004, 2006 en 2010, voordat Bubba Watson aan het langste eind trok in 2012 en 2014. Voor alle spelers was de Masters ongetwijfeld de wedstrijd waar ze het meeste succes hadden.

Baanontwerp begunstigt linkshandige spelers

Volgens de spelers zelf en verschillende experts ligt het antwoord in het ontwerp van Alister Mackenzie. Als je je een schoolbord voorstelt, hebben de greens van Augusta National de neiging om diagonaal te lopen in de speelrichting van linksonder naar rechtsboven. Hole nummer 2 is daar een goed voorbeeld van, net als de klassieke 12 en 13, die meestal tot veel drama leiden in Amen Corner. De green van Elvan is de enige die rechts vooraan begint en links achter het water eindigt.

Waarom is het ontwerp van de greens dan zo cruciaal? Nou, omdat wanneer een linkshandige speler de bal slaat met een clubhoofd dat te open is, de bal naar links gaat en iets korter is dan normaal. Op Augusta ligt de bal meestal nog steeds op de green. Als de linkshandige speler de bal slaat met een gesloten clubhoofd, gaat de bal meestal naar rechts en iets langer. Zelfs dan kan de bal nog op de green liggen.
Dezelfde fout is voor een rechtshandige speler vaak erg kostbaar – en de tee shots op hole 12 en hole 13 zouden bijvoorbeeld hoogstwaarschijnlijk midden in een azaleastruik of Rae’s Creek belanden.

Speelt de apparatuur hen in de kaart?

Er zijn nog andere redenen waarom linkshandige spelers de afgelopen decennia zo succesvol zijn geworden. Verschillende holes op Augusta hebben fairways die van rechts naar links buigen, en er wordt gezegd dat je daarom ook de overeenkomstige balvlucht moet kunnen slaan om te slagen. Dat betekent een fade voor een linkshandige, die over het algemeen gemakkelijker te slaan is dan de draw die rechtshandigen gedwongen zijn te slaan. Voeg daar nog aan toe dat een fade dankzij moderne uitrusting nu net zo ver gaat als een draw, en het voordeel voor linkshandige spelers wordt nog duidelijker.

De 2025 Masters zal een aantal linkshandige spelers bevatten. Naast de vorige winnaars zijn er ook Brian Harman, Akshay Bhatia, Joe Highsmith, Matt McCarty en Robert MacIntyre.